La celiaquía, una enfermedad crónica desencadenada por la intolerancia al gluten, puede manifestarse desde el nacimiento o en cualquier etapa de la vida. En el caso de los niños, su detección y tratamiento son clave para garantizar un desarrollo saludable y prevenir complicaciones a largo plazo, según destacó la doctora Patricia del Carmen Gómez, responsable del Programa de Enfermedades Celíacas del Ministerio de Salud de Tucumán.
Entre los síntomas más comunes en niños, se encuentran anemia, talla baja, caries dentales recurrentes, abdomen prominente, caída del cabello y un crecimiento insuficiente.
“El control anual del niño es fundamental para detectar la celiaquía de manera precoz, ya que esto permite evitar grandes consecuencias, como la osteoporosis en la adultez”, subrayó Gómez.
El diagnóstico inicial se realiza mediante una evaluación clínica por parte del pediatra y estudios de laboratorio. En caso de confirmarse la sospecha, se deriva al paciente a un gastroenterólogo, quien determinará la necesidad de una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Una dieta libre de gluten: el tratamiento esencial
El tratamiento para la celiaquía consiste en una dieta estricta libre de gluten de por vida. Este enfoque permite controlar la inflamación intestinal y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.
Según la doctora Gómez, “los síntomas comienzan a desaparecer en las primeras dos semanas de iniciado el tratamiento, y con los cuidados necesarios, los niños pueden llevar una vida completamente normal”.
La especialista enfatizó la importancia de crear hábitos saludables para evitar el contacto con gluten, incluso en eventos sociales como cumpleaños, donde los padres pueden llevar alimentos especiales o solicitar opciones sin gluten.
Apoyo integral a pacientes celíacos
El Programa de Enfermedades Celíacas del Ministerio de Salud tiene registrados a 2234 pacientes, entre niños y adultos, y se enfoca en brindar atención integral desde el primer nivel. Este trabajo incluye facilitar el acceso a consultas con gastroenterólogos y ofrecer capacitaciones a la comunidad para concientizar sobre la enfermedad.
Además, el programa trabaja en conjunto con el Ministerio de Desarrollo Social para garantizar el acceso a insumos específicos.
“Los pacientes de bajos recursos pueden obtener una tarjeta que incluye un monto destinado a la compra de productos aptos para celíacos, siempre y cuando cuenten con el diagnóstico y la historia clínica correspondiente”, explicó Gómez.
Conciencia y prevención
El Ministerio de Salud, bajo la dirección del doctor Luis Medina Ruiz, insta a la población a realizar controles pediátricos periódicos y adoptar hábitos alimenticios saludables.
La detección precoz y el tratamiento oportuno son esenciales para evitar complicaciones y garantizar el bienestar de los pacientes celíacos, quienes, con el cuidado adecuado, pueden llevar una vida plena y saludable.
